L’impatto della pandemia COVID-19 sull’efficacia del trattamento intensivo basato sulla terapia cognitivo comportamentale migliorata (CBT-E) in pazienti con anoressia nervosa.
La pandemia di coronavirus (COVID-19) che ha attraversato il mondo dopo l'epidemia iniziale del 2019 ha fatto sì che la maggior parte dei governi adottasse diverse misure per contrastarne la diffusione. Tra queste, i periodi di "blocco" con l'obbligo di rimanere a casa, le limitazioni agli spostamenti, la chiusura di scuole, negozi, ristoranti, bar e locali, palestre e altre pratiche correlate come l'allontanamento sociale, l'uso di mascherine, i periodi di quarantena. Tuttavia, le misure di allontanamento sociale e fisico, introdotte a causa delle preoccupazioni sulle complicazioni potenzialmente gravi dell'infezione da COVID-19, hanno esposto le persone a diversi fattori di stress. Alcuni di questi (aumento dell'isolamento sociale, interruzione della vita e limitazioni al movimento e alle attività quotidiane, per non parlare delle relazioni compromesse con la famiglia e gli amici e della maggiore esposizione alla messaggistica sociale legata al peso) sono stati proposti come potenziali fattori che spiegano sia il peggioramento dei disturbi dell’alimentazione e della psicopatologia generale osservati nelle persone con disturbi dell’alimentazione (Dalle Grave, 2020; Devoe et al, 2022; Monteleone et al., 2021; Rodgers et al., 2020) e l'aumento dell'incidenza dei disturbi dell’alimentazione registrato durante la pandemia COVID-19 (Taquet et al., 2021). In effetti, dall'inizio dell'epidemia, i registri mostrano un notevole aumento degli invii acuti e di routine (Richardson et al., 2020) e dei ricoveri per disturbi alimentari, in particolare negli adolescenti (Haripersad et al., 2021; Lin et al., 2021; Solmi et al., 2021). Purtroppo, a causa delle stesse restrizioni, anche i servizi di trattamento psicologico e psichiatrico sono stati sotto pressione, venendo spesso forniti a distanza (Murphy et al., 2020). Inoltre, anche quando è stato possibile erogare i servizi di persona, la qualità potrebbe essere stata influenzata negativamente dalla paura di infezioni, dall'uso di dispositivi di protezione personale e dalle procedure obbligatorie di allontanamento sociale e disinfezione (Colleluori et al., 2021).
Al fine di raccogliere dati sull'effetto di questa emergenza globale sul trattamento dei pazienti con disturbi dell'alimentazione e per determinare se sia necessario progettare strategie e procedure specifiche per aiutare i pazienti in periodi così difficili, è stato condotto uno studio di coorte su un campione di pazienti con anoressia nervosa ricoverati consecutivamente presso il Dipartimento di Disturbi del Comportamento Alimentare e del Peso dell'Ospedale Villa Garda, Italia (Dalle Grave et al., 2022).
Questo studio ha evidenziato che i pazienti ricoverati durante la pandemia COVID-19 e i controlli trattati in precedenza avevano un BMI, una psicopatologia e dei comportamenti relativi ai disturbi dell’alimentazione e una compromissione clinica comparabili. Tuttavia, i punteggi di psicopatologia generale al basale erano migliori nei pazienti esposti alla pandemia COVID-19 (Dalle Grave et al., 2022).
Ancora, i dati relativi al tasso di abbandono indicando che la pandemia COVID-19 non ha influito sul tasso di completamento del trattamento (Dalle Grave et al., 2022). Infine, il trattamento è stato ampiamente efficace in entrambi i gruppi, sebbene vi siano state differenze significative tra i risultati. Da un lato, è incoraggiante notare che entrambi i gruppi hanno ottenuto un aumento sostanziale e salutare del peso corporeo, raggiungendo e mantenendo un IMC medio pari o superiore a 18,5. I tassi di risposta completa e di buon IMC sono stati simili ed entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti significativi nella psicopatologia dei disturbi alimentari, nella compromissione clinica e nella psicopatologia generale dal basale al follow-up di 20 settimane. Tuttavia, il confronto tra i gruppi ha indicato che il miglioramento è stato significativamente più basso in pazienti che si sono sottoposti al trattamento durante la pandemia COVID-19 (Dalle Grave et al., 2022).
I risultati di questo studio sembrano indicare che la CBT-E intensiva, progettata per affrontare la psicopatologia dei disturbi alimentari, produce buoni risultati nei pazienti con anoressia nervosa grave, anche nelle condizioni avverse della pandemia COVID-19, sebbene i risultati siano migliori quando viene condotta in circostanze normali (Dalle Grave et al., 2022). Oltre il 75% dei pazienti visitati durante la pandemia ha completato il trattamento e la maggior parte di essi è migliorata in modo sostanziale, con oltre il 60% che ha ottenuto un buon risultato in termini di IMC e circa il 55% una risposta completa al follow-up di 20 settimane (Dalle Grave et al., 2022). In conclusione, gli studi futuri sui pazienti con disturbi dell'alimentazione alla luce della pandemia da COVID-19 sono di estrema importanza per comprendere appieno gli effetti della crisi sanitaria sulla salute mentale e fisica di queste persone. Solo attraverso una ricerca approfondita e una risposta adeguata sarà possibile fornire il sostegno necessario e migliorare la qualità della vita di coloro che sono stati colpiti dai disturbi dell'alimentazione durante questo periodo critico (Dalle Grave et al., 2022). Per questi motivi, la ricerca futura dovrebbe valutare l'impatto a lungo termine della pandemia COVID-19 non solo nei pazienti con anoressia nervosa ma anche in pazienti con altri disturbi alimentari (Dalle Grave et al., 2022).
Bibliografia
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